Au-delà de la neige : Casey H., Solitude

Dans chaque destination montagneuse enneigée du Ikon Pass, il se passe toujours plus que ce que l'on peut voir en coulisses. Sur l'ensemble de la montagne – depuis avant le lever du soleil jusqu'à bien après son coucher – ces activités et actions sont rarement observées par les visiteurs, mais elles sont vécues jour après jour, créant constamment une expérience en montagne qui est spéciale et unique.

Au-delà de la neige, il faut des personnes motivées et passionnées pour déplacer des montagnes. Ce sont les employés qui ont montré ce qu'il faut pour maintenir les choses en marche, en faisant un pas en avant dans les moments difficiles, et en témoignant toujours de l'amour pour leurs communautés montagnardes.

Casey H. - Responsable de la maintenance des remontées mécaniques à Solitude

Casey contribue à l'équipe de Solitude depuis 20 ans. Originaire de Sandy, dans l'Utah, Casey avait prévu de vivre son rêve pendant un an en tant que liftier puis de partir à l'université. Cependant, les plans changent souvent. Après deux ans à faire fonctionner les remontées mécaniques, Casey a été invité à aider à la maintenance des remontées pendant l'été et il a rapidement accédé à un poste à temps plein chez Solitude.

Lorsqu'on lui demande ce qu'il aime le plus dans son travail, Casey répond rapidement : « Chaque jour est excitant et on ne sait jamais ce que la journée va apporter. J'aime le fait que toute la montagne travaille ensemble. Si nous avons besoin d'aide pour quoi que ce soit, l'entretien des véhicules est toujours là. Si les sièges de l'Eagle Express sont gelés par une matinée glaciale, la patrouille de ski est juste là pour aider à pousser les sièges à travers le terminal. C'est agréable d'avoir d'excellents leaders au-dessus de moi qui font confiance en notre savoir-faire et qui s'assurent que nous avons les outils nécessaires pour faire notre travail efficacement. »

Et le travail implique de nombreuses responsabilités et tâches variées. Mais c'est ce qui rend le travail unique, selon Casey, car on ne sait jamais à quoi s'attendre chaque jour. « Vous pourriez être assis sur une tour à observer une poulie ou un interrupteur de tour pendant des heures, vous pourriez être responsable d'un terminal de remontée mécanique pendant toute une journée ou nous pourrions aider le service aux visiteurs à garer des voitures ou aider à la maintenance des véhicules à rembobiner un câble sur un chat de treuil. » S'il y a une journée normale, Casey la passe généralement « à prendre les remontées mécaniques, à écouter et à chercher d'éventuels problèmes avant qu'ils ne surviennent. À marcher constamment à travers les terminaux de remontées pour s'assurer que tout fonctionne correctement, et à nettoyer les rails par lesquels passent les pinces. »

Une grande partie du travail de Casey se déroule lorsque les invités ne sont pas au complexe. « La plupart des gens ne réalisent pas tout ce qu'il faut pour préparer le complexe à ouvrir », dit-il. « Nous sommes sur place à 6h30 tous les jours et parfois nous y restons jusqu'à 22h. Il y a beaucoup d'entretien à faire avant l'ouverture et après la fermeture. La plupart des gens pensent que les remontées mécaniques fonctionnent simplement en allumant un interrupteur au début de la saison et qu'elles fonctionnent jusqu'à la fin de la saison, mais ce n'est pas vrai. » L'une des tâches les plus redoutables que Casey doit accomplir est de « conduire une motoneige jusqu'au sommet d'une remontée mécanique le matin avec 50 cm de neige fraîche et des conditions de blizzard. Cela peut être une sacrée montée d'adrénaline », dit-il.

Mais les actions de levage ne se produisent pas seulement en hiver. L'été et les intersaisons offrent à l'équipe de maintenance de nouveaux projets et opportunités. Juste cet été passé, Casey et le reste de l'équipe de maintenance des remontées mécaniques ont entrepris un projet de plusieurs semaines sur l'Eagle Express (https://blog.solitudemountain.com/2020/mountain-operations-summer-project-replacing-the-bearings-on-eagle-express/). Ce télésiège a été installé en 1989 et était le premier télésiège quadruple détachable dans l'Utah. La tâche à accomplir : Remplacer les neuf roulements qui permettent à la grande roue motrice du télésiège de tourner en douceur.

Il a fallu un processus détaillé et méthodique pour démonter la machinerie, ancrer le poids et ajuster parfaitement les composants, tout en maintenant un angle précis sur la poulie motrice. La plupart des visiteurs n'ont aucune idée de la machinerie et du fonctionnement interne des télésièges, encore moins de ce qu'il faut pour les maintenir en fonctionnement. Ce sont des projets comme celui-ci qui permettent aux skieurs et snowboardeurs de Solitude de profiter d'une montée par l'Eagle Express jusqu'à Eagle Ridge, où ils peuvent s'élancer dans Honeycomb Canyon, Sunshine Bowl ou Challenger.

Un autre avantage du poste est que Casey a une merveilleuse équipe à ses côtés. Être entouré de ces personnes formidables est sa partie préférée à propos de Solitude. « Ce que j'aime chez mon équipe, c'est qu'elle travaille dur, a d'excellentes personnalités, sait comment faire avancer les choses et passer un bon moment en le faisant. Ils rendent facile le fait de se réveiller et de vouloir venir travailler. »

Les tâches quotidiennes et les projets saisonniers gardent Casey sur le qui-vive, mais avoir un magnifique décor rend certainement chaque jour plus agréable.

« Pourquoi n'aimeriez-vous pas les montagnes ? Je ne pourrais pas penser à un meilleur endroit pour appeler mon bureau. »